В беспощадном мире Формулы 1 каждый сезон является настоящим сериалом, и 2026 год не исключение. Макс Верстаппен, голландский гений и четырехкратный чемпион мира, кажется, больше обеспокоен будущим своей команды, чем скоростью своего болида. В то время как ходят слухи о его возможном уходе, Red Bull должна удвоить усилия, чтобы предложить ему машину, способную на победу, единственное, что может удержать его в команде.
Сомнения Верстаппена
Меньше года назад начали появляться слухи о возможном желании Макса Верстаппена покинуть Red Bull, а возможно, даже саму Формулу 1. Первая половина сезона была отмечена разочаровывающими результатами, что дало возможность голландцу активировать пункт в его контракте. Более того, его интерес к чемпионату, казалось, колебался, в то время как он проявлял себя в гонках симрейсинга и выносливости. Это как если бы гонщик Формулы 1 начал мечтать о гонках на тротуарах, что не могло остаться незамеченным.
Изменения в управлении
К счастью для Red Bull, смена руководства и улучшение результатов помогли сосредоточить мысли Верстаппена. Однако команда не хочет, чтобы история повторялась. Презрение, проявляемое гонщиком к болидам 2026 года, вызывает вопросы. Видеть, как одна из самых медийных фигур Формулы 1 открыто критикует новые правила, сравнивая их с Формулой E, является ударом для промоутеров и головной болью для его работодателей.
В этом контексте единственным рычагом, которым располагает Red Bull, остается производительность: предложить Верстаппену как можно более быстрый автомобиль, чтобы надеяться на последовательные победы и чтобы он отложил свои сомнения в сторону.
Ответ Red Bull
«Моя цель не в том, чтобы сделать его счастливым», — заявил Пьер Вачé, технический директор Red Bull, когда его спросили, что команда может сделать, чтобы успокоить ситуацию. «Мы можем сделать его счастливым, выигрывая гонки.» Это прекрасно подводит итог философии команды: победа прежде всего. Давление ощутимо, и необходимость предоставить конкурентоспособный болид является критически важной.
Макс Верстаппен во время тестов в Бахрейне.
Сложный регуляторный вызов
Для Пьера Вачé задача ясна: предоставить Верстаппену инструмент, который позволит ему бороться за лидерство. Новые регламенты, в свою очередь, относятся к внешней области, где обсуждение с FIA является важным. Далеко от непосредственных технических забот, Red Bull должна сосредоточиться на улучшении автомобиля и оставить регуляторные вопросы тем, кто ими занимается.
В общем, убедить Верстаппена принять идею болидов, которые будут на 50 км/ч медленнее в быстрых поворотах, чем у предыдущего поколения, является колоссальной задачей, также зависящей от Liberty Media, владельца коммерческих прав, который, похоже, обеспокоен негативными настроениями, исходящими от паддока.
Место RB22
Что касается производительности, место RB22 в иерархии остается неясным. Очевидно, что все команды скрыли свои истинные темпы во время тестов в Бахрейне, за исключением, возможно, Aston Martin. В то время как некоторые команды, похоже, играют в прятки со своими истинными возможностями, Mercedes, у которой есть свои причины скрывать свой потенциал, утверждает, что первый двигатель, разработанный внутри Red Bull, опережает в плане развертывания энергии.
Макс Верстаппен на тестах в Бахрейне.
Неопределенное будущее
Red Bull с юмором отреагировала на предсказания Mercedes о своем двигателе. Сам Макс Верстаппен высмеял утверждения о том, что уловка, связанная с коэффициентом сжатия, даст всего лишь один или два дополнительных лошадиных силы. В спорте, где каждая деталь имеет значение, даже небольшое преимущество может стать решающим между победой и поражением.
«Сложно сказать», — признал Пьер Вачé, когда его спросили, где находится пакет Red Bull в иерархии. «Мы определенно не являемся эталоном. Три лучшие команды, Ferrari, Mercedes и McLaren, кажутся впереди нас.» Эта скромность перед конкурентами является признаком зрелости, но не уменьшает давления, которое лежит на плечах команды.
«Согласно нашему анализу, мы, похоже, отстаем», — добавил он. «Тем не менее, судить о других сложно из-за различий в программах тестирования и уровнях топлива. На данный момент наш анализ показывает, что Red Bull является четвертым по скорости пакетом, но это может измениться.»
В конечном итоге Red Bull знает, что ей нужно сосредоточиться на постоянном улучшении своего болида, чтобы соответствовать ожиданиям Верстаппена и поддерживать свой статус в этом все более конкурентном чемпионате.
